Нил не защищается, хоть и успевает заметить летящий в лицо кулак… но явно не остановить. Аптечка выскальзывает из рук. Боль немного отрезвляет на фоне небольшого шока, удар от Джереми оказывается неожиданным и вместе с тем каким-то даже правильным сейчас, рефлексы не срабатывают как им следует. Он медленно выпрямляется и смотрит на друга исподлобья удивленно и зло; вдруг прорезается странное веселье, мужчина смеется, невзирая на паршивое состояние. Бить в ответ не собирается. Становится легче от реакции Шоу, и перед глазами вновь проносятся обрывки боя отдельными кадрами, когда ледяная игла неподвижно держится в воздухе, а противник сам делает шаг вперед… док мотает головой и отгоняет слишком яркие пока воспоминания, его малость мутит на самом деле.
– Со стороны всегда просто, – негромко замечает и разубеждать парня не станет, как и рассказывать, насколько всё сложно, оправдания здесь излишни, так как ставка в подпольных боях всегда высока, и участники об этом знают. – Ты ведь всё понимаешь, – добавляет О’Коннелл, искры больно ненормального веселья, которое прячется при словах в усмешке с привкусом горечи, совсем тускнеют и гаснут бесследно. Он возвращается к оставленным вещам. Закуривает. Недолго, какое-то время, смотрит на попытки Джереми справиться с антисептиками и бинтами и бросает едва начатую сигарету в пепельницу на столе по пути.
– Всё. Хватит. Положи и сиди спокойно, – подходит и выдыхает Нил, опускаясь рядом с другом и забирая у него медикаменты; разматывает плохо схваченные бинты и сначала обрабатывает ссадины обеззараживающим, только после наносит заживляющее и обезболивающее в одном флаконе. – Прости. Иногда заносит. Но способ меня остановить ты знаешь… Отличный удар! – хвалит не без иронии, и всё-таки говорит серьезно, тем временем заново накладывая бинты на руки Шоу, занимаясь привычным делом и отвлекаясь от боли во всем теле, особенно в челюсти теперь. – Мы точно выйдем отсюда победителями, – он затягивает и закрепляет, наконец, бинты, бледно улыбается, – и следующего раза с такими развлечениями постараемся избежать: здесь ты прав… а я тот ещё кретин, значит, – О’Коннелл признает, что совершает глупость, соглашаясь с предложением казино, поднимает глаза от перевязанных рук друга… Оглядывается на окликающего Джера охранника, невольно крутанув в пальцах ножницы, которые недавно использует и собирается уже вернуть назад в аптечку. Поднимается, закрывая коробку с остатками бинтов и бутылочками препаратов, и намеревается, похоже, поболтать с тем мужиком, неаккуратно кинув медикаменты на кушетку.
Тем не менее.
Нил останавливается из-за Шоу, хмурится и беззвучно, непонимающе ошарашенно, усмехается.
– Джереми, – конечно, пытается возразить, ясно читаются во взгляде упрек, недовольство и беспокойство, он вынужденно осекается и замолкает ненадолго. – Ладно, положись на меня, – переступая через нежелание отпускать на следующий бой этого упрямого парня, док принимает его решение, а наклон головы к плечу говорит лишь о том, что рассчитывать на него более чем можно. – Странно, – возникает мысль в ответ на новости об Амелии, и он только коротко кивает, поправляя бинты на своих руках, они успевают ослабнуть за бой, кровь на них оказывается чужой.
Шоу выходит из комнаты.
Нил снова закуривает и выходит в зал немногим позднее, охранник его пропускает. Замечает Амелию, которая в тот момент идет прочь от ринга… Они пересекаются. И то, что происходит в следующие мгновения, О’Коннелл запомнит надолго.
Способность: телепатия – позволяет читать и передавать мысли на расстоянии.
Амелия не произносит ни звука. Ушей много. Времени мало, и оно заканчивается ровно за доли секунды. Глава службы безопасности действительно поможет им сбежать отсюда и сыграет свою роль максимально правдоподобно.
Она проходит мимо и пропадает среди зрителей.
Он, наоборот, приближается к клетке, чтобы видеть происходящее внутри, и швыряет вскоре окурок под ноги, когда видит огонь в атаке противника Джереми. Чертыхается. Помочь не может сейчас. Приходится смотреть и ждать подходящего или критичного момента. А затем…
Нил «цепляет» цель, сосредотачивается на почти неподвижном объекте, и ледяная хватка касается горла парнишки, эффект начинает распространяться от наружных слоев кожи и проникать глубже с нарастающей скоростью. Гаснет свет, и контроль прерывается. Повреждения криокинетик успевает нанести незначительные, четче… яснее понимая собственные возможности под приливом адреналина из-за эмоций, и вынуждает задыхаться пирокинетика, который впоследствии отделается жесткой простудой.
Что за черт?..
Амелия рассказывает не обо всем, и остается надеяться, что придуманный ею план не будет испорчен незнанием о каких-то сюрпризах!
Оглядываясь по сторонам и пытаясь сориентироваться под вспышки света, О’Коннелл бросается к решетке с замком, когда охранник отвлекается на особо любопытных из толпы, чтобы отогнать их подальше. Дергает замок, срывая… так как ранее глава службы безопасности его открывает и оставляет только видимость порядка. Он вытаскивает Джереми из клетки и утягивает прочь, крепко удерживая за запястье и расталкивая людей перед собой. «Вам нужен третий выход», – Амелия тогда кивает в направлении неоновой таблички с соответствующим номером, именно там находятся комнаты, где остаются их вещи, то есть им необходимо вернуться обратно. Носитель в клетке продолжает оттягивать внимание на себя. Зрители волнуются, однако не многие спешат убраться из зала, и друзья смешиваются с основной массой толпы.
– Отныне я ненавижу телепатов! – стонет жалобно Нил, так он жалуется, когда они влетают в комнаты и дверь за ними с щелчком закрывается на автомате с ограничением доступа. – Мисс Смит закинула свои мысли мне в… – изображает выстреливающий пистолет пальцем около виска и кривится, ощущения явно не доставляют удовольствия. – Она предлагает либо спрятаться и отсидеться до лучших времен, пока поиски не прекратятся, либо валить из отеля не через главный выход, – О’Коннелл проходит к кушетке и забирает свой пиджак; вещи Джереми оказываются сложенными рядом, как и два чемодана с деньгами, на которые с запозданием натыкается взгляд, стоят недалеко. – …а через крышу на вертолете, – после заминки он продолжает в замешательстве, буквально секундном из-за убывающего времени, раздумывая над соблазном перед ним. – Поторопимся, – говорит не без насмешливо-шкодливой улыбки, когда берет один чемодан с деньгами и разворачивается к дверям прочь из этого жутковатого места, подсвеченные неоном стены уже не кажутся столь привлекательными. – Половина точно теперь наша.
Они не должны встретить особых препятствий, и словам Амелии очень хочется верить, побег выглядит несложным: «Забирайте свои вещи и идите тем же путем, которым я привела вас сюда. Лифт будет отключен, поднимитесь по лестнице до третьего или выше этажа и садитесь на обычный лифт; источники питания отдельные для отеля и нижних уровней. Так что… Выход через парадный вход равносилен самоубийству, вас будут ждать мои ребята. Поэтому варианта остается два. Первый: хорошо спрятаться и переждать. Второй: добраться до крыши и взять вертолет, – надеюсь, управиться с ним вы сможете… ты, по крайней мере, видел, как это делается, я просто смахну пыль с этого воспоминания; переключить на автопилот сумеешь, полагаю. Думаю, вы можете попытаться осуществить и первый вариант, но я сомневаюсь, что восстановление сигнала с камер займет много времени, и вас рано или поздно обнаружат. Во втором варианте есть свои плюсы: фора, потому что никто сразу не подумает о бегстве на самый верх, фактически в тупик, и время бегства, потому что вам не придется выжидать. О минусах… Ты и сам понимаешь, что самым большим минусом будет управление вертушкой, да?». Прилетает и ответ на едва начинающую формироваться мысль в голове дока, даже не сознающего её толком: «На полицию не стоит рассчитывать, казино отваливает хорошие деньги за невмешательство в бизнес. Здесь есть лазейка. Гигантская дырища. Неприкосновенность дел казино обеспечивается только на территории данного отеля. Погони не будет. Иначе полиция с удовольствием возьмется за этот теневой бизнес, и улетит столько денег в никуда, что вам, парни, и не снилось. То есть… достаточно покинуть территорию отеля, которая не распространяется на вертолет потому, что транспорт принадлежит не казино. Последний момент я улажу как-нибудь, только не разбейте вертушечку, пожалуйста!».
Нил рассказывает Джереми коротко о плане побега, опуская несущественные детали из мысленных сообщений главы службы безопасности, пока они бегут по коридорам к лестнице с нижних уровней на верхние; он также обеспокоенно поглядывает на друга, обещает себе заняться ожогом на его предплечье, как только появится возможность для этого. Подача электроэнергии до сих пор не восстановлена, и мрак разгоняет лишь аварийное красное освещение, однако оно вскоре сменяется обычным за разделяющей уровни внушительной дверью.
Нулевой этаж.
Первый этаж.
Второй этаж.
Третий этаж.
Четвертый…
О’Коннелл замедляет шаги по ступеням перед дверью с номером этажа, прислушиваясь, убеждается, что тревога здесь не поднята, и первым переступает порог, попадая в совершенно пустой коридор; часть постояльцев уже спит, часть где-нибудь развлекается. Оглядывается на Шоу и зовет взмахом руки идти за ним. Им удается добраться до лифта без происшествий. Одна кабина движется наверх со второго этажа. Другая висит на предпоследнем этаже отеля, где находится казино. И ещё одна кабина ожидает на первом этаже, она им и нужна… поэтому приходится пропустить ту, что как раз подъезжает к ним. Секунды тянутся вечность в напряжении и после нажатия кнопки вызова лифта.
Створки распахиваются, и друзья, наконец, оказываются в кабине, которая несет их теперь к крыше.
Нил выдыхает, ставя чемодан с деньгами на пол и прислоняясь к стене, расслабляться рано, и он слишком отчетливо это понимает.
– Помнишь, закидывал к тебе в рюкзак такой плоский маленький приборчик? – док и правда просит Джера прихватить маленькое устройство, используемое иногда вместо обеззараживающих, кровоостанавливающих и ускоряющих регенерацию тканей препаратов для внешних легких повреждений. – Обработаю твой ожог, – комментирует очевидное намерение, перехватив рюкзак парня, и самостоятельно находит прибор, напоминающий ручной сканер. – Без остановок доползем, как считаешь? – интересуется, наводя переходящее в активный режим устройство на место ожога. Внешне по коже медленно бежит полоска света, ощущения от воздействия все люди испытывают разные в зависимости от характера повреждения. Эффект не мгновенный, только покраснение уходит, заживление всё равно займет не час и не два, минимум сутки-двое. Боль наверняка уходит.
– Хм, – краем глаза Нил видит, как загорается лампочка под номером этажа, находящимся прямо под этажами казино, и спешно закидывает устройство назад в рюкзак. – Не нравится мне это, – негромко говорит и переглядывается с Шоу: черт возьми, да страшно! Он поднимает чемодан с пола и становится к стене со стороны разъезжающихся дверей, кабина гораздо шире, и это слепая зона для человека, который будет заходить сюда, обезвредить того труда не составит. – Джер, тоже так встань…
Кабина довольно жестко останавливается на этаже для самого обычного случая вызова лифта.